La conservation alimentaire regroupe plusieurs procédés : 
on peut fumer, saler, sécher, sucrer ou geler les aliments. D'autre part, la mise en conserve permet de garder les denrées sous une autre forme que leur état naturel et frais et ainsi d'emmagasiner des provisions pour prolonger l'été. L'expression «faire des conserves» englobe ici tous les aliments comme les fruits et les légumes ou les produits qui, une fois transformés, porteront le nom de confitures, gelées et marinades.
Les fruits en conserve sont cuits ou bouillis et on ajoute une quantité égale de sucre ou de cassonade qui épaissit en sirop. 
Ils sont préparés sous forme de confitures ou de gelées. Les légumes du potager sont nettoyés puis blanchis quelques minutes et cannés tels quel avec l'eau de cuisson afin de conserver leur saveur naturelle. D'autres légumes comme les cornichons ou betteraves sont préparés, assaisonnés et vinaigrés pour faire des marinades. Les tomates sont blanchies pour leur enlever la pelure et cannées le plus souvent dans des boîtes de fer-blanc. Elles sont souvent préparées aussi sous la forme de ketchup maison, rouge ou vert, qui fait la renommée de certaines familles. 
Les fines herbes sont soit séchées ou hachées et mises dans le gros sel. On les appelle alors herbes salées. Une fois préparées, les conserves sont placées dans un endroit sec et frais souvent dans des étagères à la cave ou au garde-manger. Ces provisions seront parcimonieusement écoulées tout au long de l'année pour le plaisir des yeux et du palais. Elles sont aussi une grande source de fierté que l'on sort dans les grandes occasions et une sorte de monnaie d'échange que l'on offre parfois en cadeau. En somme, les conserves sont des réserves qui représentent une richesse et la sécurité parce qu'elles sont associées au travail de la terre et aux fruits que la nature a généreusement donnés.
