Depuis l'Antiquité, des fêtes comme les bacchanales (en l'honneur de Bacchus) et les saturnales (en l'honneur de Saturne) donnèrent lieu à de nombreuses manifestations de débordement. Le jour des saturnales, les esclaves romains avaient le droit de dire à leurs maîtres tout ce qu'ils pensaient d'eux. Ces fêtes, célébrées dans l'Antiquité romaine à la fin du mois de décembre, revêtaient un caractère carnavalesque où régnait momentanément le renversement de l'ordre établi et des rapports sociaux. Sorte de carnaval de la jeunesse, la Saint-Valentin est une fête qui célèbre les aveux d'amour entre jeunes mais qui s'est aussi répandue, en particulier au Québec, comme une journée de libre expression. C'est par l'humour ou l'ironie et souvent dans l'anonymat que se sont exprimés bien des voeux.