Aussitôt le soir tombé la journée du 31 octobre, les rues sont envahies par d'étranges cortèges d'enfants déguisés qui passent de porte en porte en quête de friandises de toutes sortes. Quelques jours auparavant, la recherche d'un costume puis la décoration des maisons et de l'école est au centre des activités qui préparent la fête. Parmi les diverses représentations qui rappellent tantôt la mort, tantôt le malheur ou la malchance, on trouve les sorcières, les chats noirs, les fantômes, les squelettes, les chauve-souris et vampires, les araignées et leur toile bien tendue, sans oublier les citrouilles évidées qu'on a pris soin de déposer au seuil de la porte. 
Les couleurs dominantes de ce cadre funèbre sont sans contredit l'orangé, le noir et le blanc. Une fois le décor installé dans une mise en scène parfois très sophistiquée et élaborée, on peut recevoir la visite des petits «halloweeneux» !
L'Halloween trouve son origine dans des coutumes très anciennes dont on perçoit encore des traces dans la pratique actuelle de la fête. Depuis le milieu du XXe siècle en Amérique du Nord, l'Halloween est plutôt considérée comme une fête enfantine. Cependant, cette fête est de plus en plus populaire et commerciale et l'on constate que depuis une dizaine d'années, les adultes s'approprient à nouveau la fête. 
Ils décorent l'intérieur et l'extérieur de leurs maisons, se déguisent aussi et sortent dans les boîtes de nuit où de nombreux concours de costumes prennent place. Sur les campus universitaires et dans les milieux de travail, on fait la fête. Pour l'occasion, les commerces sont décorés et souvent les employés sont costumés. Bien que son côté carnavalesque soit aujourd'hui prédominant, l'Halloween représente une fête de l'épouvante pour plusieurs. Elle symbolise en quelque sorte les grandes peurs de l'humanité telles que la peur des morts ou de l'Au-delà, la peur des ténèbres ainsi que certaines craintes reliées à l'hiver.