Il ne fait nul doute que la fête des Pères, au Canada comme aux États-Unis, s'inspire de la fête des Mères. 
L'idée de consacrer une journée aux pères était déjà dans l'air il y a environ 100 ans. Si la fête des Pères remonte à la même époque que la fête des Mères dont elle est le calque ou le pendant, la tradition du respect du père est antérieure au début du XXe siècle et est présente dans plusieurs cultures. Figure d'autorité, le père symbolise entre autres la génération et la domination, comme dans l'expression «Père tout-puissant».
Bien que certains considèrent le troisième dimanche de juin comme une simple occasion pour les commerçants de vendre une cravate, des balles de golf, un outil pour bricoler ou un chandail pour papa, la fête des Pères a d'abord pour intention de valoriser le rôle du père, de l'honorer et de mettre en évidence les relations père / enfants.